Peut-être partez-vous en vacances au soleil. N’oubliez pas que dans les régions tropicales, près des étendues d’eau et à la montagne, l’action du soleil est plus forte. Veillez donc à profiter du soleil en toute sécurité !

Pourquoi est-ce si mauvais de brunir ?

Nous avons tous besoin de la lumière du soleil pour vivre, mais n’oubliez pas que celle-ci contient des rayons ultraviolets (UV)A. Les rayons UV sont absorbés par la peau et abîment les cellules se trouvant sous celle-ci. Si votre peau brunit au soleil, elle s’abîme déjà ; cela peut entraîner un coup de soleil, un vieillissement de la peau, des rides et même un cancer de la peau.

Rayons

Les rayons UV se composent de trois longueurs d’ondes différentes, appelées UVA, UVB et UVC. Les UVA et les UVB provoquent un vieillissement de la peau et le cancer.

Cancer de la peau

Le cancer de la peau est l’une des formes les plus fréquentes de cancer et le nombre de cas ne cesse d’augmenter.

On estime que le nombre de patients va doubler au cours des dix prochaines années. D’après les dermatologues, un dépistage et un traitement précoces sont cruciaux pour les chances de guérison.

Quels sont mes risques d’avoir des coups de soleil ?

Pendant votre voyage, vous serez probablement exposé(e) à une quantité de rayons UV plus importante qu’en Belgique. Le risque de coups de soleil dépend notamment de la période à laquelle vous voyagez et de la région où vous allez. Le risque d’exposition plus importante aux rayons UV est plus élevé si :

• vous voyagez en été, lorsque le soleil brille davantage
• vous allez dans une région proche de l’équateur, où la quantité d’UV est élevée tout au long de l’année. C’est dû au fait que le soleil est plus proche de la terre
• vous séjournez à haute altitude
• vous êtes près d’une étendue de sable blanc ou d’eau qui réfléchit les rayons UV

Certaines personnes sont également plus sensibles par nature aux coups de soleil, par exemple :

• les bébés et les enfants
• les personnes ayant la peau claire ou albinos
• les personnes ayant déjà eu un cancer de la peau
• les personnes prenant certains médicaments qui rendent la peau plus sensible aux coups de soleil. Lisez la notice du patient de vos médicaments et consultez votre médecin pour savoir si cette mise en garde vous concerne.

Équateur

Il englobe certaines régions d’Afrique, d’Asie, d’Australie, la région des Caraïbes, le Moyen-Orient et l’Amérique centrale et du Sud.

Profitez du soleil en toute sécurité

Pour profiter du soleil en toute sécurité, il convient de suivre les conseils ci-dessous.

• Ne restez pas trop longtemps au soleil et limitez votre exposition aux rayons UV, notamment lorsque le soleil est au plus haut, à partir de 10 à 11 heures du matin jusqu’à 3 à 4 heures de l’après-midi.
• Ne laissez jamais les bébés en plein soleil
• Portez des manches longues et un chapeau à large bord
• Portez des lunettes solaires de bonne qualité (étiquette UV 400).
• Ne regardez pas directement le soleil, vos yeux sont très sensibles

Une crème solaire est également indispensable pour les destinations ensoleillées, mais veillez bien à :

• choisir une crème ayant un indice de protection solaire élevé (sun protection factor, SPF) (SPF 15 ou plus, SPF 30 au minimum pour les enfants), qui protège des rayons UVB et UVA (toutes les crèmes solaires ne protègent pas des UVA, vérifiez bien)
• soyez généreux/se – la Fédération contre le Cancer recommande d’utiliser un minimum de 7 cuillers à café de crème solaire par application
• appliquez le produit 30 minutes avant de sortir puis renouvelez l’application toutes les 2 heures
• utilisez une crème solaire résistant à l’eau lorsque vous nagez, faites du sport ou transpirez, mais n’oubliez pas que vous devrez ensuite appliquer une nouvelle dose lorsque vous aurez terminé
• vérifiez si la crème solaire n’est pas périmée. Ce type de produits peut être utilisé pendant 12 à 18 mois environ, puis la crème solaire perd de son efficacité.
• appliquez la crème solaire AVANT un répulsif anti-insectes si vous en avez besoin également. Attendez au moins 30 minutes avant d’appliquer le répulsif anti-insectes.

Par ailleurs, l’indice de protection solaire ou SPF (sun protection factor) fournit uniquement des informations sur le niveau de protection contre les UVB.

Apaiser votre peau douloureuse

Il est toujours préférable d’éviter d’être brûlé(e) par le soleil mais, si vous avez malgré tout des coups de soleil, voici quelques conseils pour qu’ils guérissent rapidement :

• couvrez la zone brûlée et restez à l’ombre pour éviter d’être davantage exposé(e) aux rayons du soleil jusqu’à ce que votre coup de soleil soit guéri
• rafraîchissez la peau
• les crèmes hydratantes peuvent aider à calmer le coup de soleil et une lotion à la calamine peut apaiser la douleur ou les démangeaisons
• pour un coup de soleil grave extrêmement douloureux, très rouge ou avec formation de cloques : consultez un médecin généraliste
• pensez à boire beaucoup de liquides, pour bien vous rafraîchir et pour vous hydrater